Juridisch
Merkrecht en handelsnaam
Een registratie slaagt ook als de naam een merk bevat. De registry toetst daar niet op, en dat verschuift het risico volledig naar de houder.
Een domeinnaam registreren is een administratieve handeling. De registry kijkt niet of de naam een merk bevat. Dat betekent dat een registratie zonder problemen kan slagen terwijl het gebruik van diezelfde naam onrechtmatig is.
Merkrecht
Een merk ontstaat door inschrijving, in de Benelux bij het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom via https://www.boip.int en voor de hele Europese Unie bij het EUIPO via https://www.euipo.europa.eu. Een merkhouder kan optreden tegen gebruik van een gelijk of overeenstemmend teken voor dezelfde of soortgelijke waren en diensten, als daardoor verwarring kan ontstaan.
Voor domeinnamen betekent dat: een naam die een merk bevat en wordt gebruikt in dezelfde branche als dat merk, is vrijwel altijd aanvechtbaar. Dezelfde naam in een totaal andere branche kan onder omstandigheden wel.
Handelsnaamrecht
Een handelsnaam ontstaat door gebruik, niet door inschrijving. Wie onder een naam een onderneming drijft, bouwt daarmee bescherming op in het gebied waar die onderneming actief is. Een jonger bedrijf dat een verwarrend gelijke naam gaat voeren, kan daarop worden aangesproken.
| Situatie | Risico | Toelichting |
|---|---|---|
| Naam bevat een bekend merk | hoog | vrijwel niet te verdedigen, ook niet met een andere branche erbij |
| Naam bevat een merk plus een woord | hoog | typische inbreukconstructie, bijvoorbeeld merk plus onderdelen |
| Naam is een beschrijvend woord dat ook een merk is | middel | hangt af van de branche en van het onderscheidend vermogen |
| Naam lijkt op de handelsnaam van een lokale concurrent | middel | hangt af van de plaats en de branche |
| Naam is een gewoon Nederlands woord in een andere branche | laag | beschrijvende woorden zijn niet te monopoliseren |
Wat een houder kan doen
- Voor registratie zoeken in het Benelux- en het EU-merkenregister, op de exacte naam en op varianten.
- Het handelsregister raadplegen via https://www.kvk.nl op de naam en op vergelijkbare namen.
- Bij twijfel geen merkgevoelige naam registreren; een alternatief kost enkele euro's, een procedure duizenden.
- Bij een sommatiebrief niet zelf reageren voordat een jurist heeft meegekeken.