Domeinnaam als vermogensrecht

In het Burgerlijk Wetboek staat niets over domeinnamen. Toch is de status ervan in de rechtspraak inmiddels uitgekristalliseerd: een domeinnaam wordt gezien als een vermogensrecht in de zin van artikel 3:6 van het Burgerlijk Wetboek.

Waarom een vermogensrecht

Artikel 3:6 noemt drie kenmerken, waarvan er een voldoende is: het recht is overdraagbaar, het strekt ertoe de rechthebbende stoffelijk voordeel te verschaffen, of het is verkregen in ruil voor stoffelijk voordeel. Een domeinnaamregistratie voldoet aan alle drie. Het Gerechtshof 's-Hertogenbosch oordeelde in 2007 langs die lijn, en die uitleg is sindsdien gangbaar.

Wat daaruit volgt

Overdracht

Een domeinnaam kan worden verkocht en geleverd. De levering gebeurt feitelijk door de registratie op naam van de koper te laten zetten, met medewerking van de registrar en de registry.

Verpanding

Een domeinnaam kan als zekerheid dienen. In de praktijk gebeurt dat zelden zelfstandig, wel als onderdeel van een pandrecht op activa van een onderneming.

Beslag

Op een domeinnaam kan beslag worden gelegd. Artikel 474bb van het Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering regelt de tenuitvoerlegging van rechten waarvan de executie niet elders is geregeld.

Faillissement

Een domeinnaam valt in de failliete boedel en kan door een curator worden verkocht.

De verhouding met de registry

De registratie is civielrechtelijk een overeenkomst tussen de houder en de registry, tot stand gekomen via een registrar. De houder heeft geen eigendom in de klassieke zin op de naam zelf, maar wel een overdraagbaar recht dat uit die overeenkomst voortvloeit. Dat onderscheid verklaart waarom een overdracht altijd medewerking van de registrar vereist en niet enkel bij notariele akte kan.